De la visualización a la infografía

Especial galardonado con el premio Rey de España en la categoría periodismo digital

El 24 de Enero de 2013, El Tiempo Casa Editorial recibe el premio Rey de España en la categoría de Periodismo Digital con un especial publicado el 08 de Agosto de 2012, el tema principal versaba sobre abastecimiento del agua en Bogotá, los consumos y la ruta del agua desde el embalse hasta el grifo. Un esfuerzo posible gracias a varios factores: el trabajo en equipo (lo interdisciplinar), planeación y cronogramas muy precisos, confiar en el trabajo de cada uno, y muy importante: el lograr visualizar la informacion de forma sencilla y comprensible. Este merecido reconocimiento nos permite establecer una reflexion en lo que respecta a la infografia, su naturaleza y sus condiciones en el terreno del diseño de información en nuestro territorio.

30 años atras dicho termino se esbozaba en las redacciones periodisticas; sin embargo un acontecimiento conecta la pretension de un esperanto visual con la visualizacion: el lanzamiento en 1972 de la sonda Pionner 10. Este acontecimiento paso a la historia, no solo por ser la primera en llegar mas alla de pluton, tambien lo fue por lo que se llamo "la placa Pionner" que según la revision en fuentes digitales, esto se dice sobre esta placa:

La nave Pioneer 10 es también famosa por el hecho de que contiene una placa inscrita con un mensaje simbólico que le informa a la civilización extraterrestre que pudiese interceptar la sonda acerca del ser humano y su lugar de procedencia, la Tierra, una especie de "mensaje en una botella" interestelar. Esta placa fue fabricada en aluminio anodizado en oro, debido a que este elemento tiene ciertas propiedades que hacen que se degrade mínimamente.
En la placa aparece:

• a la derecha, la imagen de la sonda con el único fin de dar proporción a las dos figuras humanas dibujadas delante, una femenina y otra masculina.
• a la izquierda, un haz de líneas que parten radialmente de un mismo punto; ese punto es el planeta Tierra; las líneas indican la dirección de los púlsares más significativos cercanos a nuestro sistema solar y en cada uno, en sistema de numeración binario, la secuencia de pulsos de cada uno; este apartado constituye nuestro "domicilio" en el universo; una civilización técnicamente avanzada, con conocimiento de los púlsares, podría interpretar la placa;
• en la parte inferior se representa un esquema del sistema solar, con los planetas ordenados según su distancia respecto al Sol y con una indicación de la ruta inicial de la Pioneer 10;
• arriba del conjunto, a la izquierda, se muestra, también con indicaciones en sistema binario, el spin de una molécula de hidrógeno, el elemento más común en el universo.

La placa fue diseñada y popularizada por el astrónomo estadounidense y divulgador científico Carl Sagan y por el también astrónomo estadounidense Frank Drake. Fueron dibujadas por Linda Salzman Sagan.

 Quiza en terminos de su planteamiento, la placa resulta ser una formulacion hipotetica y arriesgada frente al diseño de información, si me pusiera en los zapatos de Sagan o Drake podria especular que su planteamiento solo perpetua la tendencia de la época (tanto en la ciencia ficción y la exploracion de nuevos mundos) donde las civilizaciones extraterrestres comparten muchos elementos fisionomicos con los seres humanos.

Carl Sagan exhibiendo la placa

Como lo señala Scott McCloud en su ensayo Undestanding Comics somos altamente egocentristas, tanto asi que la visualizacion de los alienigenas tienen dos exremidades inferiores, dos superiores y una cabeza, con algunas protuberancias o animal prints por cierto. Sin embargo su solución solo complejiza el nivel de articulacion de los datos ofrecidos ¿Sagan penso en la posibilidad de incapacidad interpretativa del alienigena?¿penso acaso que los alienigenas tienen la misma semiótica, semantica, sintaxis y conceptos dialogicos similares a los nuestros? yo pienso luego insisto que no. En la placa habita una discusion frente a los universales y la percepcion frente a los convencionalismos que creemos son usables en cualquier parte del mundo y parte de la culpa recide en los criterios que en ese momento se promulgaban para diseñar la informacion.

Ernst Heinrich Philipp August Haeckel (* Potsdam, 16 de febrero 1834 - Jena, 9 de agosto de 1919) fue un biólogo y filósofo alemán que popularizó el trabajo de Charles Darwin en Alemania, creando nuevos términos como "phylum" y "ecología."

La infografia es derivada de dos grandes tradiciones, una cientifica y otra artistica, que juntas tejen una matriz que hace tangible una dimension dialogica entre el humanismo y el racionalismo:  el dibujo cientifico y la cartografía. La emergencia de las ciencias puras en el seno del racionalismo del siglo XIX y la continua discusion generada desde la dialectica y la estetica en el siglo XVIII, plantearon puntos de conexion en ciertas prácticas cientificas que involucraban el dibujo como herramienta de registro informativo; la creacion del microscopio y la tenacidad de los primeros dibujantes cientificos hizo posible la materializacion bidimensional de las cepas y microrganismos que empiricamente habia descubirto Pasteur. Muchos modelos de comprension de la realidad nacen por la observacion y otros por la especulacion, en el caso de las bacterias fue por su observacion pero el ADN requirio un proceso en el que la imaginacion se sometia a las matrices de la ciencia, su comprobacion dio como resultante el modelo de doble enlace que se ha amplificado con el descubrimiento del genoma humano y los tipos de visualizacion que ha generado.

Charles Joseph Minard (* Dijon, 27 de marzo de 1781 – Burdeos, 24 de octubre de 1870) fue un destacado ingeniero civil francés reconocido por su notable trabajo en el terreno de los gráficos informativos.